DANTE. INFERNO. CANTO 1

Questo non è il vero primo canto dell'Inferno ma una introduzione generale all'intera Commedia.

Nel mezzo del cammin di nostra vita            Nel mezzo della nostra vita (a 35 anni)
mi ritrovai per una selva oscura,        mi sono reso conto di vagare in una selva oscura
ché la diritta via era smarrita.               e di aver dunque perso il giusto e luminoso sentiero.                   

Ahi quanto a dir qual era è cosa dura        Ahi, come mi è difficile dire qual era
esta selva selvaggia e aspra e forte        questa selva senza uomini, difficile da attraversare e angosciante
che nel pensier rinova la paura!               tanto che ora, solo a ripensarci, provo la stessa paura!               

Tant’è amara che poco è più morte;        Amara com'è, è quasi come la morte;
ma per trattar del ben ch’i’ vi trovai,        ma per parlarvi del bene che comunque vi ho trovato
dirò de l’altre cose ch’i’ v’ho scorte.         dirò di questo, delle altre cose che ho visto.                        

Io non so ben ridir com’i’ v’intrai,        Io non so spiegare per bene come vi ci sono entrato,
tant’era pien di sonno a quel punto        tanto in quel momento della mia vita ero incosciente
che la verace via abbandonai.                da abbandonare quella via della verità che avrei dovuto seguire. 

Ma poi ch’i’ fui al piè d’un colle giunto,     Ma quando arrivai ai piedi di un colle
là dove terminava quella valle        là dove la valle terminava
che m’avea di paura il cor compunto,           e dunque la selva, che mi aveva affaticato nello spirito,        

guardai in alto e vidi le sue spalle           guardai in alto e vidi che l'altro lato del colle
vestite già de’ raggi del pianeta        era illuminato dai raggi del sole,
che mena dritto altrui per ogne calle.         che ad ogni uomo, per ogni dove, mostra il cammino.             

Allor fu la paura un poco queta,        A quella vista allora mi sono rasserenato   
che nel lago del cor m’era durata              e si è calmata la tempesta nel mio cuore
la notte ch’i’ passai con tanta pieta.         che mi aveva reso pesante tutta intera la notte.                      

E come quei che con lena affannata,        E come il naufrago che con il respiro e il corpo affannato
uscito fuor del pelago a la riva,              uscito sano e salvo dal mare, giunto a riva
si volge a l’acqua perigliosa e guata,         si gira indietro a guardare l'acqua pericolosa e agitata,             

così l’animo mio ch’ancor fuggiva,             così l'animo mio, che ancora camminava
si volse a retro a rimirar lo passo            si girò indietro a guardare quel confine
che non lasciò già mai persona viva.           che nessuna persona viva supera mai.                   

Poi ch’èi posato un poco il corpo lasso,       Poi, dopo aver riposato un poco il corpo stanco
ripresi via per la piaggia diserta,            ho continuato a camminare per la pianura deserta
sì che ’l piè fermo era sempre ’l più basso.   a passo svelto, quasi correndo.              

Ed ecco, quasi al cominciar de l’erta,         Ma ecco, quasi all'inizio della salita del colle
una lonza leggiera e presta molto,             un leopardo, snello e molto agile
che di pel macolato era coverta;               coperto con la sua pelliccia maculata                     

e non mi si partia dinanzi al volto,           che non se ne andava da dove era, proprio di fronte a me,
anzi ’mpediva tanto il mio cammino,            anzi, mi impediva tanto di proseguire 
ch’i’ fui per ritornar più volte vòlto.        che io tante volte mi ero girato per tornare indietro.                   

Temp’era dal principio del mattino,            Erano le prime ore del mattino
e ’l sol montava ’n sù con quelle stelle       e il sole saliva nel cielo insieme alle costellazioni
ch’eran con lui quando l’amor divino           che erano con lui quando l'amore di Dio                 

mosse di prima quelle cose belle;              girò per la prima volta le ruote delle stelle
sì ch’a bene sperar m’era cagione              così entrambe queste cose a ben sperare mi portavano
di quella fiera a la gaetta pelle              di superare quella bestia dalla pelle maculata                         

l’ora del tempo e la dolce stagione;           ossia l'ora del mattino e il tempo della primavera;
ma non sì che paura non mi desse               ma a niente servì contro la paura che mi ha dato
la vista che m’apparve d’un leone.             la vista di un'altra bestia ancora, un leone.                   

Questi parea che contra me venisse             Questo sembrava voler avanzare contro di me
con la test’alta e con rabbiosa fame,          con la testa alta e con rabbiosa fame,
sì che parea che l’aere ne tremesse.           tanto che sembrava far tremare pure l'aria.              

Ed una lupa, che di tutte brame                E pure una lupa, che di tutti i desideri
sembiava carca ne la sua magrezza,             sembrava gonfia nella sua magrezza,
e molte genti fé già viver grame,              quella lupa che molti popoli ha fatto già viver male,                 

questa mi porse tanto di gravezza              questa lupa mi ha causato tanto sconforto
con la paura ch’uscia di sua vista,            per la paura che provavo a guardarla
ch’io perdei la speranza de l’altezza.         che io avevo perso del tutto la speranza di salire il colle.         

E qual è quei che volentieri acquista,            E come la persona che la fortuna premia
e giugne ’l tempo che perder lo face,             poi quano arriva il momento della perdita
che ’n tutti i suoi pensier piange e s’attrista,    in tutti i suoi pensieri piange e si dispera,

tal mi fece la bestia sanza pace,              così mi fece essere quella bestia che non dà pace
che venendomi ’ncontro a poco a poco           la quale, avanzando contro di me a poco a poco
mi ripigneva là dove ’l sol tace.              mi spingeva indietro, verso la buia foresta.                        

Mentre ch’i’ rovinava in basso loco,           Mentre io ero spinto in basso,
dinanzi agli occhi mi si fu offerto            davanti agli occhi mi è apparsa una figura
chi per lungo silenzio parea fioco.            che per non aver parlato a lungo sembrava impercettibile.       

Quando vidi costui nel gran diserto,         Quando vidi quella forma umana in quell'immensa solitudine,
«Miserere di me,» gridai a lui,                "abbi pietà di me!" gli gridai,
«qual che tu sii, od ombra od omo certo!»      "chiunque tu sia, per la forma o uomo o spirito certo!"       

Rispuosemi: «Non omo, omo già fui,       Mi rispose: "Non più un uomo, sono stato un uomo in carne
                                                                    ed ossa,

e li parenti miei furon lombardi,              e i miei genitori erano lombardi,
mantoani per patria ambedui.                   patria di entrambi fu Mantova.

Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi,      Sono nato sotto Giulio Cesare, anche se nei suoi ultimi anni,
e vissi a Roma sotto ’l buono Augusto          ho vissuto a Roma sotto il buon imperatore Augusto,
al tempo de li dei falsi e bugiardi.           al tempo degli dèi falsi e bugiardi (prima di Cristo).  

Poeta fui, e cantai di quel giusto             Poeta fui, e cantavo di (Enea) quel giusto
figliuol d’Anchise che venne di Troia          figlio di Anchise che fuggì da Troia
poi che il superbo Ilïón fu combusto.          dopo che quella superba città fu distrutta.

Ma tu perché ritorni a tanta noia?             Ma tu perché ritorni a tanto fastidio? (alla selva)
perché non sali il dilettoso monte             perché non sali il monte gioioso
ch’è principio e cagion di tutta gioia?»       che è principio e motivo di ogni gioia terrena?"

«Or se’ tu quel Virgilio e quella fonte        "Allora tu sei quel Virgilio e quella fonte
che spandi di parlar sì largo fiume?»,         che hai generato il largo fiume del parlar bene?"
rispuos’io lui con vergognosa fronte.          gli ho risposto con la fronte bassa.

«O de li altri poeti onore e lume,             "O tu, che sei dei poeti onore e guida,
vagliami ’l lungo studio e ’l grande amore     valga a mio favore il lungo studio e il grande amore
che m’ha fatto cercar lo tuo volume.           che mi ha fatto cercare (e ricopiare) il tuo libro!

Tu se’ lo mio maestro e ’l mio autore,         Tu sei il mio maestro e il mio autore,
tu se’ solo colui da cu’ io tolsi              tu sei il solo da cui ho imparato
lo bello stilo che m’ha fatto onore.           il bello stile nello scrivere che mi ha dato tanto onore.

Vedi la bestia per cu’ io mi volsi;            Vedi la bestia a causa della quale mi sono girato;
aiutami da lei, famoso saggio,                 aiutami da lei, famoso saggio,
ch’ella mi fa tremar le vene e i polsi».       perché quella mi fa tremare tutto, il sangue e il corpo".

«A te convien tenere altro viaggio,»           "A te conviene cambiare direzione"
rispuose, poi che lagrimar mi vide,            rispose, perché mi aveva visto piangere,
«se vuo’ campar d’esto loco selvaggio;         "se vuoi uscire sano e salvo da questo posto inospitale; 

ché questa bestia, per la qual tu gride,       perché questa bestia, che ti spaventa così tanto,
non lascia altrui passar per la sua via,       non lascia passare nessuno per la sua strada
ma tanto lo ’mpedisce che l’uccide;            ma tanto lo ostacola fin quando lo uccide;                  

e ha natura sì malvagia e ria,                 e ha una natura così malvagia e crudele
che mai non empie la bramosa voglia,           che mai non riesce a saziare le sue furiose voglie
e dopo ’l pasto ha più fame che pria.          anzi dopo essersi cibata ha più fame di prima.                  

Molti son li animali a cui s’ammoglia,         Molti sono gli animali con cui si accoppia
e più saranno ancora, infin che ’l veltro      e saranno ancora di più in futuro, fino a quando il veltro
verrà, che la farà morir con doglia.           verrà, e la farà morire con dolore.

Questi non ciberà terra né peltro,             Questo veltro (cane) non si ciberà né di terre né di ricchezze,
ma sapïenza, amore e virtute,                  ma di sapienza, amore e virtù
e sua nazion sarà tra feltro e feltro.         e la sua nazione sarà piccola e povera.               

Di quella umile Italia fia salute  Di quella autentica Italia sarà salvezza
per cui morì la vergine Cammilla, quella stessa Italia per cui morì la vergine Camilla,
Eurìalo e Turno e Niso di ferute.               e in battaglia Eurialo e Turno e Niso.               

Questi la caccerà per ogne villa, Il veltro darà la caccia a lei per ogni contrada
fin che l’avrà rimessa ne lo ’nferno, fin che l'avrà respinta nell'Inferno
là onde invidia prima dipartilla.               lì da dove la prima invidia (Lucifero) l'ha fatta venire.              

Ond’io per lo tuo me’ penso e discerno Perciò io, per il tuo bene penso e sono convinto
che tu mi segui, ed io sarò tua guida, che tu mi debba seguire, e io mi offro come tua guida
e trarrotti di qui per loco etterno,            e ti porterò via da qui, attraversando un luogo eterno                 

ove udirai le disperate strida, dove udirai grida disperate
vedrai li antichi spiriti dolenti, vedrai spiriti antichi nelle sofferenze
ch’a la seconda morte ciascun grida;            tanto che ciascuno invoca il giudizio finale;     

e vederai color che son contenti e vedrai coloro che sono contenti
nel foco, perché speran di venire di stare nel fuoco, perché così sperano di purificarsi
quando che sia a le beate genti.                e di salire, al momento, tra i beati.                 

A le quai poi se tu vorrai salire, E se da questi, in Paradiso, tu vorrai salire
anima fia a ciò di me più degna: un'altra anima ti sarà guida, più degna di me:
con lei ti lascerò nel mio partire;             con lei ti lascerò, quando me ne andrò;                     

ché quello imperador che lassù regna, perché quell'Imperatore che ha il trono lassù (Dio)
perch’i’ fu’ ribellante a la sua legge, siccome io non ho rispettato la sua legge,
non vuol che ’n sua città per me si vegna.      non permette che io acceda lassù.     

In tutte parti impera e quivi regge; Ovunque esercita il suo potere, ovunque regna;
quivi è la sua città e l’alto seggio; ma lassù è la sua città e il suo trono;
oh felice colui cu’ ivi elegge!»                oh, come è felice colui che è chiamato lì!"

E io a lui: «Poeta, io ti richeggio E io a lui: "Poeta, io ti prego
per quello Dio che tu non conoscesti, in nome di quel Dio che tu non hai mai conosciuto,
a ciò ch’io fugga questo male e peggio,         perché io possa fuggire questo male e mali peggiori         

che tu mi meni là dov’or dicesti, portami lì dove ora hai detto,
sì ch’io veggia la porta di san Pietro cosicché io possa vedere la porta di S. Pietro
e color che tu fai cotanto mesti». e coloro che tu dici tanto tristi".

Allor si mosse, e io li tenni dietro.        Allora lui si mosse, e io lo seguivo.